Sirens konstighet räddar den övernaturliga genren från att drunkna i förutsägbarhet
Eftersom superhjältar dominerar popkulturen, Freeforms nya dramaSirenär den sista kvarlevan av övernaturliga unga vuxna egenskaper efter den decennier gamla meteoriska uppkomsten av vampyrfiktion, zombiefiktion, varulvsfiktion, häxfiktion, vad som helst-Skuggjägare-är fiktion och andra monstruösa bestar-som-också-råkar-vara-sexiga-missförstådda-tonåringar. Men Siren Swan dyker in i ett nytt övernaturligt territorium: sjöjungfrur. Ja, sjöjungfrur! Det är också en av säsongens mer överraskande roliga program, med potential att bli fantastiska... för sjöjungfrur! Allvarligt!
Även om det har gjorts ungefär 13 miljarder (enligt min gissning) tv-program med vampyrer, har sjöjungfrur varit kraftigt underrepresenterade på tv i Amerika. (I motsats till de mer iktyologiskt sinnade Filippinerna, som avundsvärt har sänts sju live-action sjöjungfrudramer under det senaste och ett halvt decenniet.) Och Siren använder amerikansk sjöjungfruokunnighet till sin fördel för att göra något mestadels originellt – eller åtminstone tillräckligt annorlunda – för att göra det till en underhållande nyhet i den överbelastade genren.
Siren kunde lätt ha följt de flesta sjöjungfruhistorier och berättat något jävla om en vacker sjömänniska som måste lyfta en förbannelse av något bläckfiskmonster, eller något annat som gör oss kära i den hopplösa prinsesssituationen som en halvfisk, en halv människa, spelad våt av aGanska små lögnareveterinär. Men istället tog Siren det smartaste beslutet den kunde ha: den tog en enorm risk och förvandlade Siren till Jaws med ben. Sirenen lyfter sin berättelse från den mer traditionella mordiska versionen av mytologiska vattenvarelser, som säger att sirener lockade sjömän i klippor med sin vackra sirensång och sedan, jag vet inte, åt dem eller bar deras hud som hattar. Jag är inte säker. Poängen är att innan Disney fick tag på sjöjungfrur var sjöjungfrur inte så trevliga, och det är där de första två timmarna av Siren planterar sin flagga.
Eline Powell, Siren
Siren, som äger rum i staden Bristol Cove i nordvästra Stilla havet, sätter upp saker och ting genom att säga att människor en gång begick sjömord på de skumma varelserna och nu är sjöjungfrorna redo för en liten återbetalning, utlöst efter att en av deras egna har plockats upp av en fiskebåt . En sjöjungfru som antar namnet Ryn (Game of Thrones'Eline Powell) kommer till stranden -- med ben istället för en fisksvans -- träffar en marinbiolog som heter Ben (Alex Roe, och hur bra är hans efternamn för den här showen) och sedan börjar saker och ting bli underbart konstiga och du kan inte tänka på vart showen är på väg.
Även om du förväntar dig att Freeforms version av en sjöjungfrushow åtminstone inkluderar kopplingar mellan olika arter, behandlas Ryn som ett monster snarare än en flicka i det första avsnittet - och mer som en konstig vän eller utländsk utbytesstudent under den andra timmen -- och det finns ingen tydlig indikation på att Ben och Ryn kommer att vara två ben i en kärlekstriangel som även inkluderar Bens marinbiolog-flickvän Maddie (Fola Evans-Akingbola). Istället kan Ryn knappt kommunicera - även om hon tar upp lite engelska via TV, ungefär somDaryl HannahiStänk! -- och jag hoppas att jag kan säga det här, hon ser konstig ut. Och med 'ser konstigt ut' menar jag utför handlingen att stirra konstigt, som om hon med all sin kraft försöker få ut ögongloberna ur huvudet av ren vilja. Hon mördar också direkt en våldtäktsman i en underbar scen som av någon anledning – och jag klagar inte – innehåller en sprängversion av 'Morgens ängel' som den livlösa yokeln lanseras genom sin rapsbils vindruta.
Det är ett perfekt exempel på den underbara fräckhet Siren omfamnar när du försöker bestämma dig för om den vill tas på allvar som en skräckshow eller en campy drive-in-flykt som bara ger skräcken en marin makeover. Exempel? ok! Vet du hur vampyrfilmer alltid visar en katt som väser mot en vampyr medan människor dumt duh-doi omkring, lyckligt omedvetna om att det finns en blodsugare mitt ibland dem? I Siren är det sjölejon som blir galna när den hemliga sjöjungfrun Ryn dyker upp och lämnar marinbiologerna förbryllade över deras skällande. Är skräcktroper fortfarande troper om de involverar sjölejon? Definitivt inte. Senare blir saker allvarliga när Ryns förvandling till sjöjungfru framställs som smärtsam och visas i all sin hudslitande glans, och Ryn attackerar Ben på hennes hemmaplan under vattnet. Det här är en show som vet att den är löjlig, men som också övertygar dig om att mördande sjöjungfrur inte är ett skämt. Och när du ser hur det här är en show om mördande sjöjungfrur som sänds på ett stort kabelnät 2018, är det bäst att bara gå med den.
Tack Mlambo; Siren
Det finns också en klok butiksinnehavare som vet mer än hon låter, en möjlig statlig täckmantel angående förekomsten av sjöjungfrur, forskare som utvinner ryggmärgsvätska från en tillfångatagen sjöjungfru (som definitivt är Maddies 'försvunna' mamma), och en besättning av robusta fiskare som är fast beslutna att ta reda på varför deras vän blev bortfångad av militären efter att ha tagit ett svep med hullingar till magen. Showen är galen, men lägger också en grund för något mer ambitiöst än vi trodde.
En annan bra sak med Siren är att till skillnad från andra övernaturliga YA-shower om draculas och werepanthers och sånt, vet vi helt enkelt inte mycket om traditionell sjöjungfrufolklore eller sjöjungfruns regler. Siren fördubblar detta genom att skapa sina egna regler helt enkelt på grund av att sjöjungfrur är ett relativt nytt narrativt territorium. Vi vet alla att vampyrer inte kan vara ute i solen, men vad fan vet vi om när/hur en sjöjungfru kan växa ben eller en fisksvans? Jag har sett alla trailers för de filippinska sjöjungfruprogrammen och jag har fortfarande ingen aning.
Jag är inte säker på att Siren vet heller. När vi först träffar Ryn är hon uppenbarligen sjöjungfruns stjärna, men hon har också ben. Vi vet inte varför. Senare i avsnittet börjar hennes arm skala upp, och några ögonblick senare kastar hon kanonkulor i havet, förvandlas till en sjöjungfru med vassa tänder och slår Ben under vattnet. Vi vet inte varför. På andra ställen i avsnittet skärs en fiskare av en sjöjungfrus svans (tror jag) och spärras av på ett privat militärsjukhus där han har olidlig smärta. Vi vet inte varför. Blir han en sjöjungfru? Vad i hela Neptunus namn pågår här?
Dessa frågor lämnas spektakulärt obesvarade i piloten, vilket ökar den förtjusande förvirringen om vad Siren handlar om. Sirens pilot gör nästan allt du har lärt dig att inte göra i Pilot Writing 101, men det känns uppfriskande, helt enkelt för att vi ser en alltför välbekant genre på ett annat sätt, åtminstone på kabel.
Jag lurar mig inte att tro att Ryn-Ben-romantiken (eller ens en Ryn-Maddie-grej!) inte kommer -- vilket kommer att väcka frågor som filosofer har begrundat i evigheter -- eller att Siren kommer att slå sig ner och inte falla in i spåret som övernaturliga serier har före sig, men för tillfället ser Siren ut som om den gör sin egen grej, och det ser bra ut. Även om det ser lite konstigt ut.
Siren sänds torsdagkvällar kl. 8/7c på Freeform.